¿Cuánto descanso necesitará después del parto?  Depende de cada persona.  Los primeros días del puerperio, dependiendo de las circunstancias de su parto, puede sentirse completamente exhausta y con el cuerpo todo adolorido, o tal vez se sienta supremamente feliz y llena de energía.  Si sufrió una episiotomía o una cesárea, puede ser que sienta muchas molestias.  Toda mujer necesita escuchar su cuerpo, para darle la oportunidad de descansar y recuperarse a su propio ritmo.

En mi práctica en la Costa Rica rural, todavía me encuentro mujeres que siguen los consejos de sus “abuelitas”, que consideran la “cuarentena” de 40 días como un tiempo extremadamente peligroso, cuando la madre está en el límite entre la vida y la muerte.  Las mujeres quedan prácticamente paralizadas con todos los tabús del puerperio que deben obedecer! Las abuelitas tenían razón al decir que gran parte del restablecimiento físico del posparto está completo alrededor de las 4-6 semanas.  Sin embargo, ahora entendemos que las causas principales para esas raras complicaciones del puerperio que ponen en peligro la vida – hemorragias e infecciones bacterianas – la mayoría de las veces se relacionan con el estado nutricional de la madre, y la calidad de los cuidados e higiene prestados en el momento del parto al bebé y a la placenta.  Estoy de acuerdo en que este periodo tan especial para la madre y el bebé debe ser respetado.  Algunas mujeres se sienten tan bien y tan llenas de energía los primeros días después del parto, que se lanzan inmediatamente a las presiones de un horario lleno y activo.  Entonces, a las 2 semanas del posparto, los cambios físicos y hormonales, aunados a la falta de sueño, de líquidos y de buena comida, dejan a la madre exhausta, impaciente, deprimida o enferma.  Prevenga una depresión posparto llevando una vida tranquila el primer mes, escuchando a su cuerpo, ¡y aceptando toda la ayuda que pueda recibir!  Una nueva mamá necesita ser alimentada y mimada para que ella, a su vez, pueda alimentar y mimar a su bebé.

• En el primer mes del puerperio, sus únicas prioridades debieran ser los cuidados físicos y emocionales suyos y del bebé, así como la atención a las necesidades emocionales de otros miembros de la familia.  Procure ayuda con las tareas hogareñas y otras actividades necesarias a través de la familia y comunidad.

• Complicaciones de un descanso inadecuado: incremento en el sangrado, recuperación física más lenta, torbellino de emociones, disminución de la función inmunológica.

• Puesto que los recién nacidos por instinto despiertan y se alimentan a lo largo de la noche, intente apegarse al ritmo del bebé y duerma durante el día siempre que el bebé lo haga.

• A partir de más o menos las 2 semanas, haga ejercicio diariamente sacando a pasear a su bebé.  Tras 6 semanas, retorne gradualmente a un programa de ejercicios más activo (aeróbicos, yoga, bicicleta, natación).

• Síntomas de resfrío (fiebre/escalofríos, dolor de espalda, dolor de cabeza, y/o dolor de pechos), asociado con mastitis, pueden ser la primera señal de que está haciendo demasiado.  Volver a la cama por 24 horas completas, descansar, beber muchos líquidos y dar de mamar frecuentemente casi siempre resolverán la situación.